Angleterre, XIXe siècle. Daniel vit reclus dans sa maison avec sa mère. Prétextant une maladie grave et chronique, celle-ci le dissuade de sortir de son lit, d'aller à l'école, de côtoyer d'autres enfants et ne l'autorise qu'à de très rares exceptions à prendre le soleil dans le jardin. Un jour pourtant, des voisins charitables s'inquiètent et sortent Daniel du joug de cette mère sur-protectrice. Celui-ci, qui s'avère être en parfaite santé, est alors recueilli par un médecin et s'intègre immédiatement à sa nouvelle famille, oubliant presque sa vie passée ainsi que sa mère. Il va pourtant vite retourner à la réalité, le jour où le docteur lui apprend que sa mère est internée dans un hôpital psychiatrique et sombre dans une folie auto-destructrice...
Il y a du Hitchcock dans ce récent roman d'Anne Fine! Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à Psychose à sa lecture, même si la comparaison s'arrête à la relation compliquée entre Daniel et sa mère et à l'atmosphère étrange qui se dégage du roman! Mystère et suspens flirtent ici avec le fantastique, mais Anne Fine se garde bien d'en rajouter à ce niveau là. Celui-ci sert plutôt à l'ambiance de l'histoire car Le Passage du Diable est surtout, à mes yeux, un roman d'initiation. Nous suivons en effet Daniel dans son apprentissage de la vie, des relations avec autrui, et dans ses interrogations, plus que justifiées, sur ses origines.
Qui était cette mère dont il ne sait rien, au fond? Pourquoi celle-ci ne lui parlait jamais de son enfance et pire, se mettait dans une colère noire à l'évocation de son passé? Pourquoi il ne lui reste rien de celle-ci, si ce n'est cette somptueuse maison de poupée, identique "jusqu'à la moindre trappe et la moindre lucarne", à celle où elle passa son enfance? Qu'est-ce-que cette poupée que Daniel retrouve au cours de ses jeux, enfermée dans un petit coffre de la maison? Et qui est cet oncle qui se manifeste contre toute attente et dont Daniel n'a jamais entendu parler?...
Daniel va comprendre alors que c'est uniquement en retournant sur les tracent de son passé, qu'il parviendra à percer les mystères qui entourent sa famille et pardonnera, peut-être, à cette mère si ténébreuse...
Un roman passionnant et efficace!!
Le Passage du Diable, Anne Fine, l’École des loisirs, "Medium", 2014